Como profesional de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST), sabes que no hay margen para la improvisación cuando se trata de alturas. Has invertido en sistemas de prevención, pero hay una pregunta fundamental que a menudo se ignora: ¿Sabes realmente cuál es la vida útil de las redes anticaídas que protegen a tu personal?
Mucha gente cree que una red, por el simple hecho de estar instalada y no haber detenido una caída, es segura indefinidamente. Esto es un error crítico. Las Redes de seguridad son Sistemas de Protección Colectiva (SPCC) que tienen una fecha de caducidad influenciada por factores como la radiación UV y la humedad, o por la exposición a contaminantes químicos agresivos propios de la obra, como la alcalinidad del concreto, aceites o disolventes.
Todo lo anterior, exige que tu plan de inspección de puntos de anclaje vaya de la mano con la validación de la malla misma.
Para garantizar que tu sistema de prevención esté activo y legalmente válido, debemos recurrir al estándar global que define la calidad y durabilidad: la norma EN 1263-1.
¿Qué es la EN 1263-1 y por qué es vital en Colombia?
La norma EN 1263-1 (del Comité Europeo de Normalización) es el documento técnico más importante a nivel mundial para las Redes de Seguridad utilizadas en la construcción y la industria. Aunque en Colombia la Resolución 4272 de 2021 establece los requisitos generales de trabajo en alturas, esta norma internacional es la que define las especificaciones técnicas de la malla.
Para ti, como responsable, significa que una red no es solo un material. Es un equipo que debe cumplir con ensayos de absorción de energía y resistencia a la tracción definidos por esta norma. Si la red no cumple con la EN 1263-1 o un equivalente certificado, tu montaje de sistemas de redes carece de validez técnica ante un accidente o una auditoría.
El factor crítico: La vida útil de las redes anticaídas
Aquí abordamos directamente la palabra clave más importante: la vida útil de las redes anticaídas.
Generalmente, los fabricantes certificados bajo la EN 1263-1 establecen una vida útil máxima de 5 años para la red, contados desde la fecha de fabricación. Sin embargo, este plazo puede reducirse drásticamente si la red está expuesta a condiciones adversas.
La prueba de caducidad y el Testigo
Una red puede volverse insegura debido a la degradación por la radiación ultravioleta (UV) del sol, la exposición a la humedad, o agentes químicos. Para evitar la caducidad por deterioro, la norma establece un mecanismo crucial: la Muestra de Ensayo (Testigo).
- ¿Qué es? Es un pequeño trozo de red que se entrega junto con el certificado inicial.
- ¿Cómo se usa? Si han pasado 12 meses desde la instalación, o si existen dudas sobre su estado, el testigo debe ser enviado a un laboratorio acreditado (como el que exige la EN 1263-1) para una prueba de absorción de energía.
- Decisión: Solo si la prueba demuestra que la resistencia de la red sigue cumpliendo los estándares mínimos, se puede extender su vida útil por 12 meses más. Si falla, toda la red debe ser reemplazada, sin importar el tiempo que lleve instalada.
Protocolo post-caída: Cero reutilización
Si tu sistema de Redes de Seguridad detiene un objeto pesado o, peor aún, a una persona, la red ha cumplido su función al absorber una cantidad significativa de energía.
El protocolo es inequívoco, según la norma: la red debe ser retirada inmediatamente de servicio y dada de baja, sin posibilidad de reutilización. Intentar “reparar” una red que ha absorbido un impacto crítico es un fallo de seguridad que te expone a ti y a tu empresa a responsabilidades legales graves.
La inspección es constante
Para garantizar la seguridad de tu obra y el cumplimiento normativo, debes entender que la vida útil de las redes anticaídas no es un dato estático. Requiere una gestión activa que combina la inspección de puntos de anclaje con la validación de la certificación de la malla (EN 1263-1).
Al buscar equipos de elevación y soluciones de seguridad, prioriza siempre a un aliado que te ofrezca la documentación técnica completa y el soporte para la gestión de la vida útil de tus Redes de seguridad.
